Audi Q9: il nuovo maxi-SUV che vuole sfidare Classe G e Defender

Il 2026 si preannuncia come uno degli anni più movimentati per Audi. Tra i lanci attesi c'è la nuova A2 e-tron, elettrica entry-level su base MEB+, e il restyling della Q7. Ma il vero protagonista ha un nome inedito nel listino di Ingolstadt: la Q9, il maxi-SUV con cui Audi punta a raccogliere il guanto di sfida lanciato da BMW X7 e Mercedes GLS. Con una possibile sorpresa: una variante off-road estrema, pensata per guardare negli occhi Mercedes Classe G e Land Rover Defender.

Con la recente uscita di scena della A8, Audi ha lasciato un vuoto nella fascia alta della gamma. La Q9 è la risposta: un SUV a 6 o 7 posti, più grande dell'attuale Q7, pensato per dominare il segmento dei maxi-SUV premium. Un terreno dove i rivali si chiamano Mercedes GLS, che parte da oltre 110.000 euro e BMW X7.

Non si tratta di voci campate per aria. A tenere aperta questa possibilità è lo stesso CEO di Audi, Gernot Döllner, che in un recente incontro con la stampa ha sottolineato come il marchio sia in grado di realizzare qualunque cosa, dagli elettrici entry-level alle sportive fino ai SUV più estremi. Parole che suonano come un programma, non come una semplice dichiarazione di principio.

Già nel 2023, l'allora responsabile del design Marc Lichte aveva individuato lo spazio di mercato: nel segmento dei fuoristrada di lusso ci sono solo due grandi player premium, e a suo avviso c'è posto per un terzo. Al suo posto è arrivato nel 2024 il designer italiano Massimo Frascella, che nel suo curriculum vanta, guarda caso, proprio la Defender. Un dettaglio tutt'altro che casuale.

Le prime immagini degli esemplari colti durante i test al Nürburgring permettono già di farsi un'idea abbastanza precisa di quello che ci aspetta. Il design riprenderà il linguaggio attuale di Audi (lo stesso visto sulla Q3, per intendersi) applicato a una carrozzeria più grande e con un passo allungato, per proporzioni e presenza su strada da vero ammiraglia.

Il frontale sfoggia il grande Singleframe con la tipica griglia a singola cornice, affiancato dai caratteristici fari sdoppiati. La carrozzeria è eretta, con passaruota allargati che conferiscono un aspetto muscoloso e deciso, in netto contrasto con le linee più fluide della Q7. Posteriormente, i gruppi ottici seguono il template già visto sulla nuova A6 Avant: doppi fari OLED nella parte alta, una sottile barra luminosa e un fanale del freno separato.

Un dettaglio curioso riguarda le maniglie delle porte: la versione di produzione potrebbe debuttare senza maniglie tradizionali, sostituendole con piccoli pulsanti sul bordo dei finestrini che aprono le porte tramite un meccanismo elettronico, soluzione già vista sulla Ferrari Purosangue. Tuttavia, considerando che sistemi di questo tipo stanno per essere vietati in Cina, è probabile che Audi preveda anche una versione con maniglie fisiche.

La Q9 nasce con un occhio di riguardo per i mercati americano e cinese, dove le dimensioni interne e la ricercatezza dei materiali sono argomenti di acquisto decisivi. L'abitacolo promette una prima fila veramente lussuosa e una seconda fila per adulti, non solo per i bambini come spesso accade in questa categoria.

La plancia integra il sistema MMI di ultima generazione con il classico doppio schermo per il guidatore e uno schermo opzionale per il passeggero anteriore. Si parla anche di un possibile tetto panoramico elettrocromico e delle più recenti tecnologie di sicurezza attiva. Per la variante off-road, invece, l'impostazione potrebbe essere più essenziale: meno schermi in vista, comandi fisici e un'ergonomia orientata alla funzionalità, ispirata alla filosofia della Concept C presentata a Monaco lo scorso settembre.

Dagli esemplari avvistati al Nürburgring emerge un dettaglio inequivocabile: quattro terminali di scarico e passaruota allargati tradiscono la presenza di una variante SQ9 ad alte prestazioni, quasi certamente equipaggiata con un V8 biturbo con supporto mild-hybrid. Le versioni standard della Q9 adotteranno invece la piattaforma PPC (Premium Platform Combustion) con motori V6 benzina e varianti plug-in hybrid. e non è da escludere un'opzione diesel per i mercati europei.

La Q9 verrà presentata ufficialmente a novembre 2026, con l'arrivo nelle concessionarie previsto per i primi mesi del 2027. La variante off-road potrebbe debuttare in contemporanea o, più probabilmente, qualche mese più tardi, con un listino leggermente superiore.

Audi si prepara a giocare una partita ambiziosa. E la Q9, nelle sue varie anime, è la mossa con cui intende alzare la posta.