Da sempre l'auto che piace ai giovani: dalla Y10 alla Ypsilon, la storia di un'auto fuori dal coro

C'è una frase che ha accompagnato per decenni questa famiglia di automobili: "L'auto che piace alla gente che piace." Uno slogan nato negli anni Ottanta, consumato dalla ripetizione, eppure ancora capace di descrivere qualcosa di preciso. Perché la piccola di casa Lancia, dalla Y10 del 1985 fino alla Ypsilon elettrica di oggi, ha sempre avuto un pubblico fedele e riconoscibile: giovani, donne, persone che non cercano l'auto più potente o la più capiente, ma quella che dice qualcosa di chi la guida. In oltre quarant'anni, quel pubblico non è mai cambiato davvero. È cambiata l'auto.

Tutto comincia al Salone di Ginevra del marzo 1985, con una piccola berlina a tre porte lunga soli 3,39 metri che porta il marchio Autobianchi ma l'anima di Lancia. Si chiama Y10, ed è l'erede dell'A112, la "queen" delle piccole degli anni Settanta. Ma già dal primo sguardo è chiaro che il confronto con la sua predecessore regge solo fino a un certo punto: la Y10 è qualcosa di diverso, qualcosa che non esiste ancora nel segmento delle utilitarie italiane.

Con questa fascia di mercato condivideva solo le dimensioni: era lunga 3,39 metri, ma per il resto era su un altro pianeta, in termini di abitabilità, comfort, equipaggiamento e finiture. Il design, opera di Antonio Piovano del Centro Stile FIAT, era un salto verso quello che poi sarebbe stato il futuro vero e proprio dell’automobile: quel portellone posteriore verticale in nero opaco, indipendente dalla tinta della carrozzeria, era un dettaglio che non aveva precedenti nel segmento.

Sul fronte tecnico, la Y10 portava con sé una novità destinata a cambiare la storia del Gruppo FIAT: era la prima vettura a montare il motore FIRE (Fully Integrated Robotized Engine), un propulsore da 999 cc e 45 CV che sarebbe rimasto un pilastro della produzione italiana per tre decenni. Nata sulla piattaforma della Panda ma con sospensioni posteriori a molle elicoidali invece delle balestre, la Y10 si posizionava tecnicamente un gradino sopra rispetto a ciò che ci si aspettava da un'utilitaria.

Il prezzo al lancio era ambizioso, forse troppo. All'interesse che suscitò al lancio, avvenuto al Salone di Ginevra, non fece riscontro un successo commerciale di uguali proporzioni. Solamente dopo un taglio del listino, cosa inusuale al tempo, la Y10 trovò il suo pubblico, e lo trovò in modo inaspettato, diventando un oggetto di culto ancora prima che il termine entrasse nell'uso comune.

La vera intuizione di Lancia con la Y10 non fu tecnica, ma culturale. Il marketing Lancia avviò una strategia ancora poco comune in quegli anni; ovvero la realizzazione di alcune serie speciali legate a marchi commerciali molto noti e con un'immagine forte presso il grande pubblico. Nacquero così la Y10 Fila, tutta bianca, ispirata al marchio biellese di abbigliamento sportivo e subito dopo la Martini e la Missoni. Quest'ultima, in collaborazione con il celebre stilista Ottavio Missoni, portò nelle concessionarie un'auto con tessuti a fantasia geometrica che sembravano usciti da una sfilata più che da una fabbrica.

Il messaggio era chiaro: la Y10 non era solo un mezzo di trasporto. Era un accessorio, un oggetto di stile, qualcosa con cui raccontare qualcosa di sé. Nacque così lo slogan "Y10. Piace alla gente che piace", che coinvolgeva numerosi personaggi noti al pubblico italiano. Una campagna pubblicitaria che anticipava di decenni il concetto di lifestyle marketing applicato all'automobile.

In quasi un ventennio di produzione, suddivisa in tre serie (1985-1989, 1989-1992, 1992-1995), la Y10 vendette oltre un milione di esemplari. Un numero che, per un'auto di quel segmento e di quel posizionamento, racconta da solo il livello di affezione che riuscì a costruire.

Quando la Y10 lasciò la scena nel 1995, il suo posto fu preso dalla Lancia Y, prodotta questa volta esclusivamente da Lancia. Il cambio di nome era un segnale: il marchio voleva riappropriarsi di quella piccola che aveva definito l'identità del segmento, senza più condividerla con un brand secondario.

La Y raccoglieva l'eredità con una proposta più moderna ma fedele alla filosofia della predecessora: un'utilitaria che si prendeva sul serio, con finiture curate, gamma motorizzazioni ampia e, soprattutto, una personalizzazione portata all'estremo. Il nuovo programma Kaleidos offriva ai clienti una scelta senza precedenti: ben cento colori tra cui scegliere. In un momento in cui la maggior parte dei costruttori proponeva una manciata di tinte standard, era una dichiarazione di intenti.

I motori disponibili erano il Fire 1.1 e 1.2, insieme al 1.4 Pratola Serra, e poi l'Elefantino Blu ed Elefantino Rosso: nomi bizzarri, identità fortissima. L'Elefantino Rosso, con il suo 1.2 da 86 CV e una velocità massima di 177 km/h, era quasi una hot hatch travestita da utilitaria. La Y rimase in produzione fino al 2003, confermando la capacità del modello di costruire fedeltà generazionali.

Con la seconda generazione, svelata al Salone di Ginevra del 2003, il modello acquisì finalmente il nome con cui sarebbe diventato un'icona: Ypsilon. Un nome che suonava moderno, internazionale, perfetto per un'auto che continuava a inseguire un pubblico giovane e femminile senza però volerlo dichiarare troppo apertamente.

La seconda generazione introduceva un abitacolo ancora più curato nei materiali, di qualità superiore, e più spazioso, insieme a una gamma di motorizzazioni ancora più efficienti, 1.3 Multijet incluso. Per la prima volta nella storia di questo modello, era disponibile anche un motore Diesel, un segnale che la Ypsilon stava crescendo, cercando un pubblico più adulto senza dimenticare quello storico.

Seguirono la terza generazione del 2011 e le sue evoluzioni successive, che portarono la Ypsilon a diventare per anni una delle auto più vendute in Italia. Un risultato paradossale per un'auto che non ha mai puntato sui numeri ma sull'identità. Eppure, proprio quell'identità così definita, si rivelò la sua arma più forte.

Il salto più grande arriva il 14 febbraio 2024, data scelta non a caso (San Valentino) per un'auto che ha sempre giocato sull'emozione più che sulla ragione. La nuova Ypsilon rappresenta il primo modello della Rinascita Lancia, il piano della casa automobilistica di costruire una nuova gamma di prodotti di fascia medio-alta, riportando per la prima volta dal 2017 il marchio fuori dai confini italiani.

Non si tratta di un restyling. È una riprogettazione completa, su una piattaforma nuova, con motorizzazioni nuove e un salto dimensionale che dice molto sull'ambizione del progetto: quasi 4,1 metri di lunghezza contro i 3,83 della generazione precedente, bagagliaio da 310 litri. Non si tratta di un semplice restyling, ma di una vera e propria riprogettazione che porta la Ypsilon a uscire definitivamente dal ruolo di city car tradizionale per posizionarsi come compatta premium del segmento B.

Le motorizzazioni parlano chiaro: ibrida con un tre cilindri turbo da 101 CV e un sistema che permette ampi tratti a motore spento in città, ed elettrica con motore da 156 CV e batteria da 54 kWh per oltre 400 km di autonomia WLTP. La prima versione a uscire dalle concessionarie è stata la Cassina, edizione limitata a 1.906 esemplari, numero che omaggia l'anno di fondazione di Lancia, completamente elettrica e realizzata in collaborazione con il celebre studio di design milanese.

A completare la gamma arriva nel 2025 la Ypsilon HF, che riporta in vita uno dei nomi più amati della storia Lancia: assetto sportivo, dotazione dedicata e, nella versione elettrica top di gamma, prestazioni da vera sportiva che chiudono idealmente un cerchio aperto trent'anni fa con l'Elefantino Rosso. Infine, notizia della primavera 2026, il debutto della Turbo 100 con il 1.2 rinnovato per l'80% delle sue componenti: via la cinghia a bagno d'olio, sostituita dalla catena, c'è la turbina a geometria variabile e con il manuale a 6 rapporti la coppia è di 205 Nm già a 1.750 giri/min.

In quarant'anni e oltre tre milioni di esemplari venduti, questa famiglia di automobili ha cambiato piattaforma, motori, dimensioni, nome e marchio. Ha attraversato la crisi e il rilancio di Lancia, è sopravvissuta a mode e tendenze, ha resistito a un mercato che cambiava ogni anno. Eppure, il filo che la attraversa è rimasto intatto: l'idea che un'auto piccola non debba essere anonima, che lo stile non sia un privilegio riservato ai segmenti alti, che si possa fare qualcosa di bello e curato anche con pochi metri di carrozzeria.