Hyundai aveva tolto l'i20 N. Poi ha sentito cosa ne pensavano i fan

C'è una notizia che farà felici gli appassionati di hot hatch e di rally: la Hyundai i20 N tornerà sul mercato europeo, e non bisognerà aspettare troppo. A confermarlo è Manfred Harrer, responsabile globale della ricerca e sviluppo di Hyundai, durante un'intervista ad Autocar: "Una i20 N per l'Europa è necessaria. Abbiamo bisogno di questo livello di accessibilità per i nostri fan. Stiamo lavorando intensamente affinché arrivi prima o poi. Voglio andare al Nürburgring e fare tempi sul giro migliori di quelli del modello già esistente."

La storia recente della i20 N è quella di un'auto amata e poi tolta di mezzo troppo presto. Lanciata nel 2021 con 204 CV, motore 1.6 turbo e differenziale autobloccante, la piccola sportiva coreana aveva debuttato con Thierry Neuville (poi diventato campione del mondo di rally) che la testava ancora camuffata sulla neve nel 2020. Un'auto con un'anima spiccatamente da circuito, più che da rally puro, nonostante le radici nel WRC.

A inizio 2024, però, Hyundai aveva eliminato dall'intera gamma europea tutti i modelli N a benzina in un colpo solo: via l'i20 N, via l'i30 N, via la Kona N. A sopravvivere erano rimasti soltanto la IONIQ 5 N e, da quest'anno, la IONIQ 6 N. Una scelta che aveva fatto storcere il naso a molti, soprattutto ai fan delle hot hatch accessibili.

Il ritorno della i20 N arriverà insieme alla nuova generazione dell'i20, già anticipata in gran parte nella sua forma esterna e che condivide molte scelte stilistiche con la IONIQ 3, il più recente modello del marchio. La versione N, come da tradizione, si distinguerà con un alettone posteriore, un pacchetto aerodinamico dedicato e quasi certamente una gamma di colori esclusivi, tra cui il Performance Blue iconico della divisione sportiva del marchio.

La novità più rilevante rispetto alla generazione precedente riguarda la motorizzazione: la nuova i20 N sarà ibrida. La base tecnica più probabile è il 1.6 T-GDI a quattro cilindri già presente nella gamma Hyundai-Kia, lo stesso che equipaggerà il nuovo KIA Seltos in arrivo in Europa a fine anno con 180 CV, una cifra già molto vicina ai 204 CV della versione precedente, con margini di incremento attraverso l'ibridizzazione. Harrer ha comunque precisato che c'è ancora lavoro da fare sul sistema di gestione della batteria prima di poter arrivare al risultato voluto.

Sul fronte normativo, la scelta ibrida non è solo tecnica ma anche strategica: con le attuali regole sulle emissioni medie di CO2, un'auto a combustione pura sarebbe difficile da giustificare all'interno di una gamma sempre più elettrificata.

C'è un messaggio che Harrer ha voluto mandare in modo esplicito: "Il problema è che sembra esserci una percezione, da parte dei fan e dei media, che Hyundai N si stia concentrando solo sulle auto elettriche, il che non è vero. Non ci stiamo limitando ai veicoli EV." Una presa di posizione importante, soprattutto in un segmento che si sta rapidamente elettrificando con modelli come il Peugeot e-208, la Lancia Ypsilon HF, il Volkswagen ID. Polo GTI e l'Alpine A290.

In questo scenario, una i20 N ibrida si collocherebbe in una posizione interessante: più accessibile dei modelli full electric, con un carattere più vicino a quello del motorsport grazie al motore termico, e con il supporto di una presenza competitiva di Hyundai che non si è mai fermata, dal WRC al TCR World Tour.