Monterey Car Week, la notte dei barbari

Influencer, crew e giovanissimi al volante di hypercar da milioni di dollari hanno trasformato le strade della Penisola nel proprio palcoscenico. Siamo usciti di notte per cercare le gare clandestine, ma abbiamo trovato Seaside blindata dalla polizia. Dopo il caos del 2025, nessuno sembra più disposto a chiudere un occhio 

La chiamano evoluzione, ma non sempre ciò che viene dopo è necessariamente migliore. Anche la Monterey Car Week, per quasi settant’anni il luogo nel quale l’automobile è stata celebrata come cultura, eleganza e memoria, sta cambiando pelle. Accanto ai collezionisti capaci di raccontare la storia di ogni vite della propria vettura sono comparsi giovanissimi proprietari di hypercar, influencer, YouTuber e piccole corti di fotografi, amici e videomaker. Le chiamano crew. Molto spesso somigliano soltanto a rumorose compagnie di giro.

Per capire quanto questo nuovo mondo stia imbastardendo la settimana più importante dell’automobile siamo usciti di notte. Abbiamo girato tra Monterey e Seaside alla ricerca delle gare clandestine, delle accelerazioni riprese con le action cam e di quelle sfide improvvisate che, da qualche anno, cominciano quando chiudono i cancelli degli eventi ufficiali.

La nostra destinazione era l’In-N-Out di Seaside, lungo Del Monte Boulevard, pochi chilometri a nord di Monterey. Un fast food diventato il punto di ritrovo di chi possiede una Lamborghini, una Ferrari o una McLaren ma non sembra particolarmente interessato a conoscere la differenza tra una carrozzeria Touring e una Pininfarina.

Nell’agosto del 2025 il suo parcheggio era stato invaso da centinaia di persone e trasformato in una sorta di salone clandestino a cielo aperto. Supercar circondate dalla folla, motori al limitatore, partenze a tutto gas e strade bloccate. Dopo l’intervento della polizia, il raduno si era riversato nelle vie circostanti, lasciando dietro di sé rumore, pneumatici sull’asfalto e residenti esasperati.

Quest’anno, però, all’In-N-Out abbiamo trovato poco spettacolo e moltissime divise. Il parcheggio era praticamente blindato. Le automobili di un certo valore, bastava apparentemente superare i 30 mila dollari per attirare l’attenzione, non erano accolte con particolare entusiasmo. Un pick-up dello sceriffo stazionava all’interno, mentre lungo Del Monte Boulevard, agli incroci e nelle strade laterali erano disseminate pattuglie più o meno visibili. Alcune sotto i lampioni, altre nascoste nel buio, pronte a intervenire alla prima accelerazione.

Abbiamo continuato a girare per buona parte della notte, ma c’era troppa polizia. Chi aveva immaginato di trasformare Seaside in un circuito aveva evidentemente cambiato programma oppure si era spostato altrove. La stretta delle forze dell’ordine non nasceva dal nulla: era la risposta diretta al caos dell’anno precedente e a un fenomeno che continua a crescere.

Durante la Car Week è sempre più frequente incontrare ragazzi giovanissimi alla guida di automobili da centinaia di migliaia, quando non da milioni di dollari. Alcuni hanno costruito fortune con la tecnologia, le criptovalute o i social. Altri non si capisce bene da dove arrivino, ma arrivano…. Quasi mai da soli: intorno all’auto si muove una piccola troupe pronta a riprendere ogni sgasata, ogni sorpasso e ogni violazione del codice della strada.

La parte più curiosa è che pochissimi di loro sembrano interessati alla vera Monterey Car Week. Non li abbiamo incontrati a The Quail, al Concorso Italiano o sul green di Pebble Beach. Luoghi nei quali, per apprezzare un’automobile, occorre fermarsi, osservarla e magari conoscerne la storia. Preferiscono il palcoscenico gratuito delle strade, dove basta un sorpasso azzardato o una partenza violenta per produrre un reel da centinaia di migliaia di visualizzazioni.

Non servono neppure vere gare clandestine. Si parcheggia in una zona vietata per mettere in mostra la vettura, si blocca una carreggiata per realizzare un video, si crea spazio nel traffico per filmare un’accelerazione. L’automobile smette di essere il fine e diventa uno strumento per produrre contenuti. Non importa cosa sia, chi l’abbia progettata o perché sia speciale. Basta che costi molto, faccia rumore e venga riconosciuta nei pochi secondi necessari per scorrere lo schermo di un telefono.

Gli abitanti della Penisola, però, sembrano averne abbastanza. E anche la polizia non è più disponibile a chiudere un occhio. Durante la Monterey Car Week 2026, le cinque principali forze dell’ordine della zona hanno effettuato complessivamente 761 controlli stradali, elevato 397 contravvenzioni, compiuto 48 arresti e rimosso 13 veicoli. Non tutti gli arresti sono naturalmente riconducibili alle supercar o alle gare clandestine, ma i numeri raccontano la dimensione dell’apparato messo in campo.

Nella sola Monterey i controlli sono saliti dai 212 del 2025 ai 257 di quest’anno e le contravvenzioni da 129 a 158. Gli arresti sono invece scesi da dieci a cinque, un risultato attribuito dalle autorità proprio alla maggiore prevenzione. Sulle grandi arterie la California Highway Patrol ha schierato unità speciali e Dodge Durango poco riconoscibili come vetture di servizio. Uno di questi ha fermato insieme una McLaren e una BMW M2 sorprese sulla Highway 101 a 115 miglia orarie, circa 185 km/h. e: ciao, ciao….patente!

Secondo le autorità, la Car Week 2026 è stata più tranquilla rispetto alla precedente. Probabilmente è vero. Non perché sia improvvisamente scomparsa la voglia di trasformare Monterey in un autodromo, ma perché questa volta la polizia li stava aspettando.

La Monterey Car Week è nata per celebrare l’automobile e per anni è riuscita a tenere insieme corse, eleganza, storia, tecnica e passione. Ora rischia di diventare anche il fondale di uno spettacolo nel quale l’automobile vale soltanto per il prezzo e per il rumore che riesce a produrre. I barbari non sono ancora entrati a Pebble Beach. Per il momento girano intorno ai cancelli, con una telecamera accesa e il motore al limitatore.