Matteo Di Lallo
Esattamente 40 anni fa, la casa di Rüsselsheim presentò la propria idea di vettura compatta sicura alla seconda Conferenza Tecnica Internazionale sulla Sicurezza dei Veicoli che si svolse a Londra. L’auto in questione era una Opel Kadett C, lanciata sul mercato l’anno prima, personalizzata sul tema della sicurezza dagli ingegneri incaricati del progetto.
I tecnici la chiamarono “OSV 40” ovvero Opel Safety Vehicle (Veicolo Sicuro Opel). Merito delle numerose funzioni sulla sicurezza adottate, il veicolo di ricerca riuscì ad affrontare un urto frontale a 40 mph (circa 65 km/h) e aprì la strada allo sviluppo di altre funzioni di sicurezza.
Durante i crash test, la OSV 40 raggiunse gli obiettivi prefissati: tutte e quattro le portiere si aprivano ancora senza l’aiuto di alcuno strumento anche dopo un impatto frontale a 40 mph contro una barriera. La OSV 40 registrò risultati ugualmente convincenti nello scontro frontale contro un pilone a 50 km/h, nel tamponamento, nell’impatto laterale contro un palo e nel test di ribaltamento a 48 km/h.
I paraurti della OSV 40 erano riempiti di schiuma poliuretanica che assicurava caratteristiche di assorbimento superiori. Nella parte anteriore furono applicate barre piene di espanso che si rompevano in modo controllato a velocità d’urto superiori a 8 chilometri all’ora. La sezione anteriore della vettura assorbiva l’energia così bene che in seguito alla deformazione a freddo si accorciava esattamente di mezzo metro.
All’interno della vettura, tutte le superfici con cui i passeggeri sarebbero potuti venire a contatto in caso di incidente furono imbottite con uno strato di due centimetri di poliuretano espanso. Lo sterzo fu dotato di un elemento a gomito aggiuntivo nella parte inferiore del piantone.
Quattro luci aggiuntive dietro il lunotto segnalavano la frenata di emergenza e funzionavano anche da luci di emergenza. Grazie alla loro posizione elevata, chi seguiva la vettura le avrebbe potute vedere facilmente.
I quattro sedili della OSV 40 erano dotati di cinture a tre punti di ancoraggio e quelle anteriori erano addirittura già provviste di sistema di tensionamento automatico. I sedili anteriori furono allargati per creare una barriera continua rispetto alla zona posteriore.
La nuova compatta Opel Astra J dimostra con quale dinamismo siano continuati i processi avviati nel 1974. Oltre alla resistenza strutturale ora data per scontata, Opel Astra monta numerosi sistemi di sicurezza passiva e una serie di modernissimi sistemi di assistenza alla guida che aumentano decisamente la sicurezza e il comfort di guidatore e passeggeri.
Gli ingegneri hanno ottimizzato le funzioni di allerta in caso di superamento involontario dei limiti di carreggiata (Lane Departure Warning) e il riconoscimento cartelli stradali (Traffic Sign Recognition). La telecamera infatti elabora numerosi livelli di luminosità ed è in grado di riconoscere i cartelli dinamici con LED.
Il Cruise Control attivo (ACC) con radar permette di mantenere la velocità selezionata conservando una distanza prefissata rispetto a chi precede. Oltre alla velocità, si può scegliere anche la distanza di sicurezza desiderata. Il sistema è anche in grado di rallentare e frenare automaticamente la vettura in caso di pericolo improvviso di scontro con il veicolo che precede.
L’ultima generazione di sistemi di illuminazione di sicurezza Adaptive Forward Lighting (AFL+) con fari al bi-xenon dispone di una lunga serie di funzioni di illuminazione intelligenti come: assistenza abbaglianti High Beam Light Assistant, Dynamic Curve Light, Static Cornering Light e illuminazione attiva.
Ovviamente, Astra è dotata anche della pedaliera collassabile brevettata da Opel (PRS) che sblocca i pedali in caso di urto frontale, riducendo considerevolmente il rischio di danni ai piedi e agli arti inferiori.
