Sospensioni da gara, V8 da 635 CV e 'Flight Mode': Land Rover esagera con la nuova Defender Dakar

Durante la cornice della Monterey Car Week, Land Rover ha alzato il sipario sulla Defender Dakar, un modello in tiratura limitata che sposta ancora più in alto l'asticella delle prestazioni fuoristradistiche. Presentata sotto forma di Design Preview Model, ovvero un prototipo estremamente vicino alla versione definitiva di serie, la vettura eredita parte della tecnologia della D7X-R, protagonista assoluta della Dakar 2026 nella categoria Stock, capace di dominare la gara piazzando tre auto ai primi quattro posti complessivi.

L'obiettivo del marchio britannico è trasferire le soluzioni ingegneristiche della corsa più dura del mondo su un veicolo omologato per l'uso stradale, posizionandolo perfino al di sopra della già estrema Defender OCTA.

A differenza della variante da gara, la Defender Dakar stradale non deve sottostare alle restrizioni imposte dai regolamenti sportivi. Sotto il cofano scalpita il potente 4.4 V8 biturbo, in grado di erogare ben 635 CV e una coppia massima di 750 Nm. La differenza con la versione da corsa è importante: per riuscire a entrare all’interno della categoria Stock, infatti, Land Rover ha dovuto ridurre la potenza del V8 di origine BMW a “soli” 390 CV, per riuscire a rispettare il rapporto di 6,5 kg/CV imposto dal regolamento.

Privo di flange, il V8 ora può erogare la sua massima potenza, già vista sull’estrema Defender OCTA, con la quale condivide parte della meccanica. Per garantire una costanza di rendimento ottimale anche negli utilizzi più gravosi sui fondi desertici o ad alte temperature, Land Rover ha integrato un sistema di raffreddamento maggiorato. La trazione integrale e la trasmissione mantengono la derivazione diretta dal modello da competizione, sfruttando come base di partenza l'architettura della scocca D7X e la piattaforma OCTA.

Il vero salto di qualità riguarda la ciclistica. Le tradizionali sospensioni pneumatiche della gamma Defender lasciano il posto a un impianto fisso a molle elicoidali accoppiato ad ammortizzatori Bilstein Advanced Dampers sviluppati con tecnologia derivata dal motorsport. L'assetto è stato riprogettato per offrire un'escursione ruota maggiorata e una capacità di assorbimento degli urti di livello superiore.

La vettura poggia su pneumatici Advanced All-Terrain da 35 pollici, montati su cerchi forgiati da 20 pollici. A supporto del guidatore sono state sviluppate calibrazioni elettroniche dedicate, tra cui spiccano le modalità di guida Dunes (sabbia) e Gravel (ghiaia), affiancate dalla spettacolare funzione Flight Mode, pensata per gestire la dinamica del veicolo nei salti.

Il design della carrozzeria comunica immediatamente il legame viscerale con le maratone del deserto. A livello estetico, i passaruota sono stati allargati e hanno persino rivetti a vista, paraspruzzi specifici, protezioni inferiori e un robusto sottoscocca metallico. Il cofano motore e le prese d'aria rialzate sono realizzati in fibra di carbonio, mentre a incattivire ulteriormente questa versione ci pensano dei gruppi ottici supplementari integrati sul tetto.

La combinazione cromatica simbolo al lancio accoppia la tinta Dakar Sand al tetto Yanbu Turquoise, omaggio diretto alla livrea della vettura vincitrice della Dakar. Saranno comunque disponibili anche i colori Narvik Black e Alaska White, con la possibilità di applicare avere verniciature opache in opzione.

L'impostazione interna sacrifica la quinta seduta a favore di un ambiente più aggressivo a configurazione 2+2. I sedili anteriori sono monoscocca da corsa sviluppati ad hoc, con cinture a quattro punti disponibili su richiesta, mentre la zona posteriore include vani porta-caschi dedicati per equipaggio e passeggeri.

Anche il bagagliaio è stato pensato per le esigenze dell'off-road: ospita una ruota di scorta di dimensioni standard e un supporto integrato per un compressore d'aria, indispensabile per regolare rapidamente la pressione delle coperture quando si passa dalle dune all'asfalto.

Land Rover ha iniziato a raccogliere le prime manifestazioni d'interesse da parte dei clienti. Le prenotazioni ufficiali prenderanno il via all'inizio del 2027, mentre le specifiche tecniche definitive, il prezzo di listino e il numero di esemplari previsti per la tiratura limitata verranno ufficialmente svelati nel corso della Dakar 2027 in Arabia Saudita.