Formula 1, battesimo in pista per Freddie Slater: guiderà l'Audi R26 in Messico e Brasile

Il futuro di Audi in Formula 1 inizia a delinearsi attraverso la valorizzazione dei propri talenti. Freddie Slater, primo pilota selezionato per il programma junior della Casa dei Quattro Anelli, è pronto a fare il suo esordio assoluto durante un weekend ufficiale della massima serie automobilistica. Il giovane britannico scenderà infatti in pista al volante della monoposto R26 nelle prime sessioni di prove libere (FP1) dei Gran Premi di Città del Messico e San Paolo.

Questa doppia apparizione rappresenta un crocevia fondamentale per la carriera del promettente pilota inglese, nonché una mossa strategica per la scuderia tedesca. Dopo aver schierato all'inizio della stagione Paul Aron, concesso in prestito dall'academy Alpine per due turni, il team completerà così le quattro sessioni stagionali obbligatorie per i rookie previste dal regolamento sportivo della FIA, vedendo Slater alternarsi nell'abitacolo con i titolari Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto.

Il debutto sulla R26 arriva al culmine di un percorso propedeutico straordinario. Già laureatosi campione nella F4 Italiana e nella Formula Regional European, Slater ha disputato una stagione d'esordio eccezionale in Formula 3 con il team Trident. Il britannico ha chiuso il campionato al secondo posto assoluto, contendendo il titolo a Ugo Ugochukwu fino al round conclusivo sul tracciato di Madrid. Con un bottino di otto podi e una splendida vittoria nella Feature Race in Ungheria, si è imposto come il miglior rookie della categoria, guadagnandosi la promozione in Formula 2 per il prossimo anno con la compagine Invicta.

Comprensibile l'emozione del giovane pilota alla vigilia di questo impegno così gravoso quanto affascinante: "Salire al volante di una vettura di Formula 1 durante un weekend di gara è un momento enorme per me, un sogno che inseguo fin da bambino", ha dichiarato Slater. "Far parte dell'Audi Driver Development Programme mi ha garantito occasioni straordinarie. Il mio unico obiettivo sarà supportare la squadra nel suo programma di lavoro sul passo gara e sul setup, facendo tesoro di ogni singolo giro in entrambe le sessioni".

Grande soddisfazione traspare anche dalle parole di Allan McNish, direttore sportivo di Audi: "Negli ultimi anni abbiamo assistito a una notevole maturazione di Freddie, sia in pista sia fuori; questo è il momento ideale per il salto di categoria. Le sessioni sui tracciati di Messico e Brasile gli garantiranno un bagaglio d'esperienza inestimabile all'interno di un contesto complesso come la F1, offrendogli un ulteriore strumento di crescita prima del suo approdo in Formula 2".