Falso mito dei 90 km/h: ecco qual è la vera velocità ideale per tagliare i consumi di benzina e gasolio

Per generazioni di automobilisti la formula aurea del risparmio è sempre stata riassunta in un'indicazione precisa: mantenere una velocità di crociera costante attorno ai 90 km/h per ottenere la massima resa chilometrica dal serbatoio. Tuttavia, le evidenze scientifiche e i rilievi strumentali sul campo smentiscono questa storica convinzione.

Uno studio approfondito condotto dal Dipartimento per l'Energia statunitense su un parco prova di 74 differenti autovetture ha rivelato che il picco di massima efficienza energetica non si registra a ridosso dei 90 orari, ma in una finestra sensibilmente più bassa, compresa tra i 64 e gli 80 km/h (l'equivalente di 40-50 miglia orarie). I dati mostrano inequivocabilmente come, superata la soglia degli 80 km/h, la curva dei consumi tenda a impennarsi rapidamente: il motivo principale è la resistenza aerodinamica, una forza che cresce esponenzialmente con l'aumentare dell'andatura e che costringe il motore a bruciare quantitativi supplementari di carburante semplicemente per vincere l'attrito dell'aria.

Se la forchetta tra 64 e 80 km/h fotografa la media ottimale nei test di laboratorio, gli esperti avvertono che non è possibile estendere un singolo valore numerico a qualsiasi modello in circolazione. L'efficienza effettiva di un veicolo dipende da una complessa matrice di variabili meccaniche e ambientali: la tipologia di propulsore (benzina aspirato, turbodiesel o ibrido), la cilindrata, il profilo aerodinamico della carrozzeria e, soprattutto, la spaziatura dei rapporti del cambio. Viaggiare a 70 km/h con un rapporto troppo corto e il motore su di giri penalizza pesantemente le percorrenze, così come innestare marce alte a regimi eccessivamente bassi può costringere il motore a lavorare sottosforzo, vanificando il rendimento termico. A questi fattori si sommano la conformazione del tracciato, la presenza di salite o discese e il carico a bordo: elementi che rendono indispensabile conoscere a fondo le caratteristiche del proprio mezzo piuttosto che affidarsi ciecamente a formule preconfezionate.

Al di là dell'andatura istantanea indicata dal tachimetro, il fattore che incide con maggiore violenza sulla spesa alla pompa resta lo stile di guida adottato al volante. Le continue alternanze tra accelerazioni repentine e brusche frenate — frequenti nel traffico congestionato o nella guida disattenta — dissipano una quantità enorme di energia cinetica, azzerando qualsiasi beneficio legato alla velocità media. Mantenere un regime motore lineare può risultare virtuoso su un modello a gestione elettronica e rivelarsi svantaggioso su una vettura con rapportatura diversa. Per chi desidera comprimere i costi di esercizio senza complicarsi la vita, la prima regola resta il rigoroso rispetto dei limiti di velocità: ridurre ad esempio l'andatura autostradale da 130 a 110-115 km/h garantisce risparmi percentuali a doppia cifra sui lunghi tragitti. Per spremere l'ultimo chilometro da ogni litro, la vera differenza la fa la guida predittiva, imparando a sfruttare l'inerzia dell'auto e anticipando le manovre del traffico circostante.