Subaru volta pagina: addio al motore boxer in Europa dopo 61 anni

Ci sono motori che servono semplicemente a far muovere un'auto e altri che, con il tempo, diventano parte della sua identità. Il boxer Subaru appartiene senza dubbio alla seconda categoria. Il suo sound, la disposizione dei cilindri e il legame con la trazione integrale hanno contribuito a rendere il marchio giapponese diverso da molti concorrenti.

Eppure, anche le tradizioni più solide devono fare i conti con il mercato. Entro la fine del 2027 Subaru punta a eliminare dalla gamma europea tutti i modelli con motore termico, lasciando spazio a una famiglia composta esclusivamente da auto elettriche.

La conferma arriva da Subaru Germania, come riportato dalla rivista auto motor und sport. Una decisione che segna un passaggio importante per un costruttore che ha costruito gran parte della propria reputazione proprio attorno a questa particolare architettura.

Insomma, in Europa il boxer si prepara a uscire di scena. E per gli appassionati non sarà semplicemente la fine di un motore, ma quella di un pezzo di storia automobilistica.

La storia del boxer Subaru iniziò il 14 maggio 1966, quando arrivò la Subaru 1000, equipaggiata con un quattro cilindri contrapposto raffreddato ad acqua. Da quel momento questa soluzione tecnica è diventata una presenza costante nella gamma della casa giapponese.

Nel 2016, in occasione dei 50 anni del propulsore, Subaru dichiarava di aver prodotto oltre 16 milioni di motori boxer. Un numero che racconta quanto questa architettura abbia accompagnato l'evoluzione del marchio.

Naturalmente, Subaru non è stata l'unica casa a puntare sui cilindri contrapposti. Il boxer è legato anche alla storia del Volkswagen Maggiolino e di Porsche, che ne ha fatto uno degli elementi distintivi delle proprie sportive, soprattutto con la 911.

La differenza è che Subaru ha portato questa soluzione anche sulle auto di tutti i giorni: familiari, station wagon e SUV. Non soltanto un motore da sportiva, quindi, ma una scelta tecnica che ha caratterizzato praticamente un'intera gamma.

Il successo del boxer non dipende soltanto dalla sua storia. La disposizione dei cilindri contrapposti permette di ottenere un motore relativamente basso, con un baricentro contenuto e buone caratteristiche di bilanciamento. Abbinato alla trazione integrale simmetrica, ha contribuito a definire il comportamento dinamico tipico di molte Subaru.

Ma è soprattutto nei rally che questo motore è diventato una leggenda.

Basta nominare Impreza WRX e WRX STI per evocare livree blu, cerchi dorati, strade sterrate e il caratteristico sound dei quattro cilindri turbo. Le imprese sportive hanno trasformato queste vetture in vere icone per gli appassionati, andando ben oltre i confini del Giappone.

Nel 2008 Subaru aveva tentato anche la strada del boxer diesel, portando sul mercato una soluzione piuttosto insolita per questa architettura. Il progetto, però, non è riuscito a ritagliarsi uno spazio duraturo.

Oggi, mentre il settore cambia direzione, proprio quelle caratteristiche che hanno reso celebre il boxer rischiano di diventare un ricordo per chi acquista una Subaru in Europa. E per chi è cresciuto con il rumore di una WRX, non è esattamente una notizia da festeggiare.

L'uscita di scena non avverrà tutta in una volta. La prima a salutare sarà la Subaru Outback, equipaggiata con un quattro cilindri aspirato da 2,5 litri e 169 CV.

Nel corso del 2027 toccherà poi a Impreza, Crosstrek e Forester, nelle rispettive versioni con motori boxer elettrificati da 2,0 litri. La produzione delle attuali varianti mild hybrid destinate all'Europa è già terminata e, in questa fase, il marchio sta vendendo le vetture ancora disponibili.

Per chi sta pensando di acquistare uno degli ultimi modelli termici, quindi, la disponibilità potrebbe diventare un fattore importante. Una volta esaurite le scorte, la gamma europea cambierà volto.

La domanda è inevitabile: chi avrebbe immaginato che un marchio così legato ai motori a cilindri contrapposti sarebbe arrivato a proporre in Europa soltanto auto elettriche?

La spiegazione è soprattutto economica e normativa. Le regole europee sulle emissioni di CO₂ richiedono investimenti importanti per mantenere competitivi i motori termici, mentre i volumi di vendita di Subaru nel continente sono relativamente contenuti.

Sviluppare e aggiornare ulteriormente i propulsori a combustione per un mercato di dimensioni limitate potrebbe quindi non essere sostenibile dal punto di vista economico.

Il marchio concentrerà così la propria offerta europea su Solterra, Uncharted ed E-Outback, tre modelli completamente elettrici sviluppati in stretta collaborazione con Toyota.

La transizione, però, non significa che Subaru abbia deciso di cancellare il boxer ovunque. In Giappone e in Nord America il marchio continua a sviluppare questa architettura, anche attraverso nuove soluzioni ibride. Un esempio è il sistema full hybrid che abbina un quattro cilindri da 2,5 litri a una componente elettrica, adottato anche sulla Forester.

Per il momento, tuttavia, non è previsto l'arrivo in Europa di queste nuove motorizzazioni.

La risposta dipende da dove si guarda. Per Subaru in Europa, il boxer termico si prepara a diventare un capitolo del passato; a livello globale, invece, la storia continua.

La decisione dimostra quanto le normative, i costi di sviluppo e le dimensioni dei singoli mercati possano cambiare anche le strategie dei costruttori più legati alla propria tradizione.

Resta però una questione che va oltre i numeri: il carattere di un'automobile non si misura soltanto in cavalli, consumi o accelerazione. A volte è fatto anche di sensazioni, rumori e soluzioni tecniche che rendono un marchio immediatamente riconoscibile.

E così, mentre le nuove Subaru elettriche si preparano a conquistare le strade europee, gli appassionati dovranno abituarsi a un cambiamento non da poco. Perché un conto è dire addio alla benzina, un altro è salutare quel boxer che per oltre sei decenni ha contribuito a rendere Subaru… proprio Subaru.