Opel presenta il team italiano per l'ADAC Opel GSE Rally Cup 2026, e c’è un pilota del 2007

La transizione ecologica nel mondo delle competizioni automobilistiche non è più una promessa per il futuro, ma una realtà che corre veloce sui tracciati europei. A poche settimane dall'annuncio ufficiale del debutto della casa del Fulmine nell'edizione 2027 del Campionato del Mondo di Formula E con la monoposto Opel GSE 27FE, il costruttore tedesco rilancia i propri piani sportivi svelando la formazione del team italiano che prenderà parte al rinnovato campionato ADAC Opel GSE Rally Cup 2026.

La strategia del marchio di Rüsselsheim appare determinata: utilizzare il motorsport elettrificato come un vero e proprio acceleratore tecnologico. Le soluzioni collaudate in condizioni estreme durante le prove speciali del primo trofeo monomarca per auto da rally 100% elettriche sono già state utilizzate sui modelli di serie con la prima iterazione di questo trofeo, partito nel 2021 con la Corsa Electric da 136 CV. Oggi, Opel rinnova il progetto con la prima auto da rally a rispettare le normative FIA e-Rally5, la Mokka GSE, che condivide la stessa meccanica delle versioni stradali. L’esperienza sarà trasferita direttamente sui modelli della gamma di serie GSE (Grand Sport Electric), elevando gli standard di efficienza e dinamica di guida dei veicoli stradali.

L'impegno di Opel nelle competizioni non rappresenta un cambiamento di rotta improvviso, bensì l'evoluzione naturale di una tradizione sportiva di primo livello. Fin dal 2013, la sede centrale tedesca si è imposta come punto di riferimento internazionale per la valorizzazione dei giovani talenti del volante attraverso programmi strutturati di crescita.

Il meccanismo meritocratico collaudato da Opel prevede infatti che i vincitori del campionato monomarca elettrico ottengano l'accesso automatico all'ambito ADAC Opel Rally Junior Team, conquistando la possibilità di misurarsi sul palcoscenico del Campionato Europeo Junior Rally (JERC).

I numeri certificano la solidità del progetto: nelle ultime nove stagioni, i piloti cresciuti sotto l'ala di Opel Motorsport hanno conquistato ben sei titoli continentali Junior, prima a bordo della celebre Opel Adam R2 (fino al 2019) е successivamente, dal 2022, con la performante Opel Corsa Rally4. Tra le firme d'autore di questa striscia vincente si leggono i nomi di Emil Bergkvist (2015), Marijan Griebel (2016), Chris Ingram (2017), Martins Sesks (2018), Laurent Pellier (2022) e Calle Carlberg (2025).

La memoria storica degli appassionati italiani corre inevitabilmente al 1981, anno in cui l'equipaggio composto da Tony Fassina e Rudy Dal Pozzo portò la mitica Opel Ascona 400 sul gradino più alto del podio del Campionato Italiano Rally (CIR), siglando la prima vittoria assoluta di un costruttore estero nella competizione. Un'epopea dorata culminata nel 1982 con il trionfo iridato di Walter Röhrl al Rally di Monte Carlo e la conquista del titolo di Campione del Mondo Piloti.

Il ponte ideale tra l'epopea dei rally degli anni Settanta e Ottanta e la nuova era a emissioni zero è rappresentato dalla squadra italiana che si appresta ad affrontare la stagione 2026. Nel ruolo chiave di rappresentante di Opel Motorsport per la compagine tricolore è stato nominato Manfred Stohl. L'ex pilota professionista austriaco porta in dote un bagaglio tecnico di assoluto rilievo, forte di ben 127 partecipazioni a prove del Campionato del Mondo Rally (WRC) accumulate in una carriera al vertice sviluppatasi dal 1991 al 2012.

Al volante del nuovo bolide elettrico siederà il giovanissimo talento sardo Valentino Ledda. Nato nel 2007 e attivo nel panorama agonistico dal 2022, Ledda vanta già un palmarès eccezionale per la sua età, potendo esibire ben 8 titoli conquistati nel Campionato Italiano Rally Cross. A guidarlo dall'abitacolo sarà l’esperto navigatore quarantaduenne Claudio Mele. L'intesa tra i due, entrambi di origine sarda, rappresenta un punto di forza strategico, essendo frutto di una collaborazione consolidata fin dai primissimi passi della carriera del giovane pilota isolano.

L'arma tecnica affidata alle mani del team italiano è la nuova Opel Mokka GSE Rally. Basata sulla sportiva di serie, la GSE Rally adotta lo stesso powertrain della versione stradale, che ho provato personalmente pochi mesi fa anche in pista e che, al netto dell’assenza di un motore termico, aveva convinto nell’utilizzo sportiveggiante con un’ottima agilità e ottime prestazioni.

Anche la GSE Rally ha un motore anteriore elettrico da ben 280 CV, scaricate a terra da un differenziale autobloccante meccanico. A livello telaistico, l’auto è sostanzialmente invariata, con l’adozione di un roll-bar dedicato, indispensabile per l’omologazione FIA, mentre le sospensioni sono curate da Bilstein, che fornisce molle e ammortizzatori specifici.

Anche la batteria è invariata, con una capacità di 54 kWh che, secondo Opel, è sufficiente per percorrere 40 km di prove speciali e altri 50/60 km di trasferimento, un’autonomia in linea alle vetture termiche di categoria paragonabile. A differenziare la Mokka GSE Rally da quella stradale è, ovviamente, l’abitacolo completamente spogliato da qualsiasi vezzo, con una plancia floccata, un quadro strumenti semplificato e un selettore del cambio a pulsante al centro del volante. Al posto di una classica leva del cambio, poi, c’è un’enorme leva per il freno a mano idraulico, indispensabile per avere la massima agilità, mentre c’è una gestione elettronica di motore e batteria dedicata per migliorare le prestazioni.

Visivamente l'auto esprimerà dinamismo anche da ferma. Se, infatti, ho visto la versione “pulita” della Mokka GSE, con verniciatura bianca e nessuna decalcomania, la variante da competizione sarà caratterizzata da una livrea specifica con rivestimento foiling ufficiale motorsport, il caratteristico cofano nero antiriflesso e pinze dei freni nell'inconfondibile tonalità gialla prestazionale.

Un aspetto cruciale per i potenziali acquirenti del marchio risiede nella dichiarata intenzione di trasferire l'esperienza accumulata su questo prototipo in un futuro allestimento sportivo stradale all'interno della gamma del SUV compatto Opel Mokka, legando indissolubilmente le emozioni della pista alla mobilità quotidiana.

La stagione si svilupperà attraverso sette appuntamenti di respiro internazionale, toccando cinque diverse nazioni e includendo per la prima volta una tappa di grande rilievo storico sul suolo italiano:

L'attesa degli appassionati italiani si concentra in particolare sulle leggendarie strade asfaltate del ponente ligure a metà ottobre, quando il Rally di Sanremo farà da palcoscenico alla penultima e decisiva sfida della stagione, un appuntamento in cui l'equipaggio tricolore punterà a massimizzare il fattore campo di fronte al proprio pubblico.