Volvo 440 spegne 30 candeline: il futuro della trazione anteriore

Un passo indietro nel 1978: un anno importante per Volvo, che al tempo aveva iniziato a progettare quella che sarebbe poi diventata la Volvo 440. Oggi la berlina compie i suoi primi 30 anni.

Prototipo G4: i primi passi

La Volvo 440 è stata presentata al pubblico per la prima volta nel giugno del 1988: si trattava di una cinque porte per uso familiare che condivideva la tecnologia con la 480 sport coupé e con la quale Volvo ha dimostrato che il futuro dell’auto era rappresentato dalla trazione anteriore.

1. La Volvo 440 era anche disponibile in una versione speciale per il corpo di polizia: veniva usata come auto di pattuglia standard sia dai servizi di polizia nazionali sia da quelli regionali, in nazioni come i Paesi Bassi.
2. Per la serie 400 non fu mai prevista una versione station wagon, sebbene due studi di design esterni avessero formulato delle proposte in questo senso. Lo studio statunitense ASC di Detroit aveva realizzato un profilo della vettura, mentre Heuliez, in Francia, aveva costruito un prototipo di station wagon per la serie 400. Uno di questi fa ora parte delle collezioni del Museo Volvo.
3. La linea della Volvo 440 è attribuita a Peter van Kuilenburg, che lavorava nella divisione stile di Volvo Car B.V., ma la sua forma si basa sul prototipo G4 realizzato da Jan Wilsgaard, responsabile del design.
4. Una società olandese offriva un kit di conversione per trasformare l’auto in una station wagon. Il portellone nella sezione posteriore del veicolo veniva rimosso e sostituito con tetto, finestrini posteriori e cofano del bagagliaio in fibra di vetro. Volvo non ha mai avuto nulla a che fare con questo kit, né ha mai dato l’autorizzazione alla conversione in station wagon del modello originale.
5. Una versione per rally-cross della Volvo 440, con motore Volvo a 16 valvole da 2.3 litri e 715 CV di potenza, ha gareggiato nel 1992. Questa vettura era anche dotata di trazione integrale.
6. La 440 Turbo aveva, incluso nella dotazione standard, un computer di bordo in grado di indicare il consumo di carburante, la velocità media, l’autonomia di percorrenza, la temperatura dell’olio e del liquido refrigerante e la temperatura esterna. Quando veniva avviato il motore, sul display compariva il messaggio “OK” se il livello dell’olio rilevato era quello giusto.
7. Dal 1° dicembre 1991 Volvo Car B.V. interruppe la produzione della serie 400, trasferita a NedCar B.V. La nuova società era di proprietà del Governo olandese, di Volvo Personvagnar AB e di Mitsubishi Motors.
8. La concept car LCP 2000 è stata un predecessore della serie 400. Il “Light Component Project” era stato presentato nella primavera del 1983 e si configurava come prototipo guidabile di una futura vettura superleggera. La LCP 2000 era stata costruita con diversi materiali ultraleggeri ed era dotata di trazione anteriore e motore trasversale.